5-L'art des jardins

Le XVIIIe siècle est celui des jardiniers, comme garants du savoir-faire des jardins à la française et de l’excellence horticole française. Etre jardinier au XVIIIe c’est faire partie d’une corporation, fortement hiérarchisée comme tout métier d’Ancien Régime, forgée en même temps que l'instauration de la monarchie administrative. Il faut en être accepté et prétendre à concevoir différents jardins tels que le potager, le verger ou encore le parc. Mais l’art des jardins est bien plus ancien.

L’un des plus anciens traités des jardins conservés à Ajaccio est celui de Hans Vredeman de Vries (ou Jean Vredeman Frison, 1527-1607), architecte, peintre de la Renaissance, et ingénieur. Publié en 1583, Hortorum viridariorumque elegantes & multiplis formae (Anvers, Philippe Galle) représente de belles et diverses figures de jardins et vergers selon les règles de l’architecture.

La Bibliothèque d’Ajaccio possède la première édition de 20 planches de jardins associées aux ordres dorique, ionique et corinthien : parterres, allées, cours, avec en arrières plans de beaux édifices. Cet ouvrage décrit 6 jardins avec labyrinthe, 1 jardin clos, 6 jardins avec personnages et 1 étude de perspective architecturale.

Au siècle suivant, à Paris, en 1635, le Jardin Royal des plantes médicinales est créé. Les jardins botaniques sont en plein essor en Europe et Louis XIII veut un jardin d’enseignement dans sa capitale. Denis JONCQUET (1600-1671), médecin et professeur de botanique au jardin royal à Paris publie un catalogue des plantes rares et curieuses pour les années 1658 et 1659, Hortus, sive Index onomasticus plantarum quas excolebat Parisiis, récoltées dans son jardin près du parc du Luxembourg. Ajaccio possède la première édition de cet ouvrage où un titre frontispice allégorique est signé Chauveau et un portrait gravé à pleine page du dédicataire, François Guenault, docteur-régent de la Faculté de médecine de Paris.

Mais l’un des ouvrages les plus importants de la Bibliothèque est celui de Jean-Baptiste la Quintinie (1624-1688), directeur de tous les jardins fruitiers et potagers du roi Louis XIV. Né hors de la communauté des jardiniers, La Quintinie est néanmoins parvenu à s'y incorporer. Il est en charge des jardins royaux et doit créer un Potager qui permet de récolter fruits et légumes à toutes saisons à Versailles. Il a ainsi entretenu des relations régulières avec le jardinier-fleuriste Pierre Morin. La Bibliothèque Patrimoniale d’Ajaccio possède d’ailleurs l’un des traités de ce Pierre Morin, datant de 1682. Les trois parties l’ouvrage de Pierre Morin conservé à Ajaccio sont consacrées au “Jardinier, et des qualités qu’il doit avoir”; à la “Culture des fleurs en particulier”; et à la “Connaissance & de la culture des Fleurs, & de leurs racines”.

L’ouvrage de la Quintinie, en deux volumes conservés à Ajaccio, concerne son traité posthume Instruction pour les jardins fruitiers et potagers publié par son fils en 1690, issu du carnet d’observations du jardinier et dédié au Roy. Préfacé d’un poème de Charles Perrault, l’ouvrage compile les techniques culturales du jardinier pour produire hors saison. Des orangers en caisse rentrés en serre l’hiver aux fruitiers en espaliers, La Quinitie invente même des modèles de serpette et de scie à main pour tailler et greffer les arbres.

De nos jours, le Potager du Roi est géré par l’Ecole Nationale Supérieure de Paysage de Versailles, qui perpétue les missions de la Quintinie, nourrir et innover.

A Paris, au début du XVIIIe le « Jardin royal » élargit ses recherches au-delà de la médecine. Il change de nom et devient le « Jardin du Roi ». Etre jardinier au XVIIIe c’est faire figure de scientifique éclairé. Des savants tels que Christophe GLASER, Antoine-Laurent de Jussieu et Joseph Pitton de Tournefort , sont nommés « officiers du jardin du roi » et jouent le rôle d’intendant. Les intendants s’appuyaient également sur les jardiniers en chef, au nombre desquels on trouve Jean-André Thouin ou encore Buffon. Nommé intendant du Jardin du Roi en 1739, il marquera profondément le Jardin sur lequel il va régner sans partage pendant presque un demi-siècle. La bibliothèque patrimoniale d’Ajaccio possède son imposante œuvre phare, les 36 volumes de son Histoire Naturelle. Au cours de la Révolution, le jardin du Roi devient le muséum par décret du 10 juin 1793. Son nom est proposé par Thouin, en charge de la culture des jardins et un des 12 fondateurs du muséum avec Lamarck, Saint-Hilaire, Jussieu, Daubenton etc…

Enfin, la bibliothèque d’Ajaccio possède aussi un important ouvrage de Christian Cay Lorenz Hirschfeld(1742-1792), les 5 volumes de la Théorie de l'art des jardins, traduit de l'allemand, édité à Leipzig, par M.G. Weidmann & Reich, héritiers, 1779-1785. Professeur de philosophie à l'Université de Kiel, auteur d'écrits sur l'esthétisme et la philosophie en tant qu'architecte de jardins, Hirschfeld fut l'un des théoriciens et des précurseurs des jardins anglais et romantiques.

Les illustrations sont composées de 5 vignettes de titre, 7 hors-texte dont 1 planche dépliante et quelque 200 gravures in texto de grandeur variable, certaines à pleine page, figurant divers édifices, des maisons de plaisance et de campagne, des pavillons, des paysages, des grottes, des ponts, etc.

L'ouvrage contient aussi un exposé historique de l'art des jardins depuis l'Antiquité et des descriptions de divers jardins, principalement allemands et anglais.

Exposition 2021

De la littérature botanique à la réalité des jardins

5-L'art des jardins

De nos jours, le Potager du Roi est géré par l’Ecole Nationale Supérieure de Paysage de Versailles, qui perpétue les missions de la Quintinie, nourrir et innover.

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fabre/dans ma tête/1938