"Le jardin du roi"
A Paris, au début du XVIIIe le « Jardin royal » élargit ses recherches au-delà de la médecine. Il change de nom et devient le « Jardin du Roi ». Etre jardinier au XVIIIe c’est faire figure de scientifique éclairé. Des savants tels que Christophe Glaser, Antoine-Laurent de Jussieu et Joseph Pitton de Tournefort, sont nommés « officiers du jardin du roi » et jouent le rôle d’intendant. Les intendants s’appuyaient également sur les jardiniers en chef, au nombre desquels on trouve Jean-André Thouin ou encore Buffon. Nommé intendant du Jardin du Roi en 1739, il marquera profondément le Jardin sur lequel il va régner sans partage pendant presque un demi-siècle. La bibliothèque patrimoniale d’Ajaccio possède son imposante œuvre phare, les 36 volumes de son Histoire Naturelle. Au cours de la Révolution, le jardin du Roi devient le muséum par décret du 10 juin 1793. Son nom est proposé par Thouin, en charge de la culture des jardins et un des 12 fondateurs du muséum avec Lamarck, Saint-Hilaire, Jussieu, Daubenton etc…
La Quintinie
Enfin, la bibliothèque d’Ajaccio possède aussi un important ouvrage de Christian Cay Lorenz Hirschfeld (1742-1792), les 5 volumes de la Théorie de l'art des jardins, traduit de l'allemand, édité à Leipzig, par M.G. Weidmann & Reich, héritiers, 1779-1785. Professeur de philosophie à l'Université de Kiel, auteur d'écrits sur l'esthétisme et la philosophie en tant qu'architecte de jardins, Hirschfeld fut l'un des théoriciens et des précurseurs des jardins anglais et romantiques. Les illustrations sont composées de 5 vignettes de titre, 7 hors-texte dont 1 planche dépliante et quelque 200 gravures in texto de grandeur variable, certaines à pleine page, figurant divers édifices, des maisons de plaisance et de campagne, des pavillons, des paysages, des grottes, des ponts, etc. L'ouvrage contient aussi un exposé historique de l'art des jardins depuis l'Antiquité et des descriptions de divers jardins, principalement allemands et anglais. Table générale in fine du tome V. Cachet Ed. Pynaert (architecte de jardins à Gand) sur les titres.
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Et cet engouement pour les jardins et la recherche scientifique associée au XVIIIe siècle va inspirer un des plus illustres natifs d’Ajaccio, Napoléon Bonaparte. Bonaparte, futur Empereur, côtoiera les savants et jardiniers du Muséum, qu’il n’aura de cesse d’embarquer avec lui lors de ses différentes campagnes.
