Paolo Boccone
Museo di piante rare della Sicilia, Malta, Corsica, Italia, Piemonte e Germania... con l'"Appendix ad libros de plantis Andreae Caesalpini"... di Don Paulo Boccone.
Auteur : Paolo Boccone (1633-1704)
Editeur : J. B. Zuccato. Venetia, 1697
Provenance : Louis Campi
Cistercien, botaniste et professeur de botanique à l'Université de Padoue, Paolo Boccone fait ses études en Sicile et s’oriente très vite vers l'histoire naturelle. Il effectue de nombreux voyages d’étude botanique en Europe, et pose même ses valises en Corse. Boccone fut botaniste officiel du Grand-Duc de Toscane Ferdinand II de Médicis (1610-1670) et de son fils Cosme (1642-1723). À Paris, l'abbé Bourdelot (1610-1684) lui assure sa protection. Érudit et médecin fameux du Grand Condé, Pierre Michon Bourdelot fut reçu de 1651 à 1653 à la cour de la Reine Christine de Suède qui lui témoignait toute sa confiance. Ce dernier occupait une place importante dans la vie scientifique du Grand Siècle, il avait d’ailleurs créé l’Académie de Bourdelot.
Bien entouré, Boccone bénéficie d’une certaine considération de la communauté scientifique européenne notamment pour son étude des coraux : Recherches et observations curieuses sur la nature du corail blanc et rouge, vray de Dioscoride, publiées en 1671. Par ailleurs, il participe à la promotion de la pomme de terre comme plante alimentaire. On lui doit de nombreuses publications d’ouvrages majeurs de botanique, richement illustrés, sur les plantes rares de Sicile, de France et d'Italie.
Paolo Boccone prend l’habit cistercien en 1682, et rentre en Italie. À la fin de sa vie, il travaille sur une histoire naturelle de la Corse qui ne sera jamais publiée.
Son portrait gravé le présente en habit de cistercien. Visage sévère empreint de gravité, Boccone semble se tenir devant une fenêtre dont la forme reprend le motif du médaillon ovale. La gravure reflète un certain dépouillement en rapport avec les choix de vie de Boccone. Ainsi, la citation latine au-dessus du portrait qualifie ce dernier de chercheur infatigable des choses de la nature.
"Une architecture conçue pour la transmission du savoir."
